基督徒的丧事
经文:约11:25-26
随着时代的发展,不管是在城市,还是在农村,人们对婚丧嫁娶越来越重视,尽管国家在这方面有三令五申,一切从简,但迷信活动仍有增无减,而且越来越严重,排场越来越大,互相攀比之风日益强烈。在这样的情况下,基督徒的婚丧嫁娶也受到一定的影响,特别信徒的丧事,场面小,怕人说小气;不热闹,怕邻居笑话;场面冷清,怕人说不孝。完全不顾自身的经济条件,给儿女子孙带来一定的经济负担。特别是独生子女的家庭,一对夫妻将来要给四位老人送殡,费用可想而知。
一、信徒的后事谁来办?
1,儿女都不信
有一位老信徒,曾多次的对牧师说:“我年纪大了,身体一天不如一天,儿女又都不信,所以我的后事,你来帮我办理。”牧师说:“你的儿女会同意吗?”她说:“我已经跟儿女讲好了,我的后事就按教会的仪式办理。”这位老人是位智慧的老人,提前对自己的后事做了安排。当她去世时,她的儿女第一时间联系教会,问教会怎么办?需要准备什么?有哪些注意事项等等。我们关怀组同工第一时间赶到她家,并给予指导。出殡那天,她儿女的顺服,超出我们的想象,一切让教会来决定,儿女没有一人要求磕头、烧香、摆供品。这样的丧事办起来,同工们觉得很开心。
2,儿女不都信
有一位老人,有一儿二女,儿子、媳妇都信耶稣,一个女儿也信耶稣,老人不用为自己的后事留什么遗言或遗嘱,因为儿子、媳妇说了算,决定老人的后事按教会的仪式办理,但老人不信的女儿经常会说一些与迷信有关的事情。例如,出门时要放高升;去殡仪馆时,儿女手中要拿竹子;在殡仪馆要吃、糖块、甘蔗;殡仪馆回来,人人要喝红糖水、吃糕、跨火盆等,教会关怀组的同工及时提醒他的家人,步步高升的生活、事业、甜如蜜的生活、红红火火的日子不是靠这些做法能获得的,只有得着耶稣,才能享受更好的生活。
3,儿女都信
有一位姊妹,她有二子一女,且都信耶稣。但在老人的丧事上,既要按教会的仪式办理,又掺杂一些谜信问题,因为七大姑八大姨太多,让他们自己游移不定。当教会的仪式举行完毕,他们马上会搞一些谜信活动,放遗像的桌子不能空,要摆蜡烛,放一些老人生前爱吃的东西(老酒、香烟、水果、雪片糕等),老人生前喜欢的手机要放到骨灰盒里。火化之后,不先去墓地,要先到每个儿子家走一趟,保佑每个儿子家子孙兴旺等,对教会的劝止无动干衷,甚至反感。作为教会的同工,我们只能为他们代求,求神怜悯他们。
4,有一位姊妹因病,医生认为没有医治的必要了,有人劝她信耶稣也许病就好了。虽然她信了,但她的家人不信。刚刚信时,确实感觉好多了,因为心情好,自己明显感觉身体轻松了许多。但是没过几年,病情复发,医生下了病危通知。当我们去看她的时候,她告诉我们,她的家人不希望按教会的仪式办后事。她的丈夫担心按教会仪式办理,怕儿子以后找不到对象,影响以后的婚姻大事。我们充分尊重其家属的意见,没有按照教会的仪式办丧事。有的信徒问,他们的家属不按教会的仪式办理丧事,老人能得救吗?我们告诉信徒,上帝既爱人的灵魂,也拯救的灵魂,他不会因死者的儿女搞迷信,再把她的灵魂从神的国里撵出来。人离开了世界,丧事已经不重要了,重要的是灵魂能够得救,比什么都好。教会必须纠正信徒的错误,不按教会仪式办理,就不能到天家。
5,信仰不能勉强
有一位姊妹信耶稣多年,她一直希望自己的婆婆能够信耶稣,以后的丧事可以按教会的仪式办理,但她的婆婆始终不信,怕以后死了吃不到羹饭。后来婆婆实在病得不行了,她对婆婆说:“你不信耶稣,我就不给你办丧事”,婆婆没有办法,只好说我信。但她婆婆去逝后,她的几个姑娘齐来反对,家里成了战场。经过教会的劝说,终于做通了这位姊妹的思想工作。我们的希望是好的,但希望不等于现实,信仰不能勉强,更不能以不办丧事为要挟,为老人办丧事是子女的责任,不能以信仰不同来推脱责任。《圣经》告诉我们:“所以,你们或吃或喝,无论做什么,都要为荣耀 神而行。”(林前10:31 )
6,尊重老人信仰
某弟兄有两个儿子,其中一个儿子信耶稣,另外一个不信。老人希望自己的丧事能按教会的仪式,而弟兄去世时是在不信的儿子家,这时两个儿子因为按照教会仪式与按照世俗方式办丧事问题产生了分歧。在不信的人家按教会的仪式办,不信的儿子接受不了,他要请道士。后来老人的儿子请教会出面调和,我们也劝不信的儿子能尊重老人的信仰,可以在信的儿子家里办,满足老人生前遗愿,表达对老人的最后一份孝心。整个丧事还是满足了老人的心愿,但我们的劝解与调和都是在双方自愿的前提下。
7,在教会的丧事礼拜中,偶尔会遇到信徒是自杀的,但其家人对死因又避而不谈,只告诉我们死者的年龄,等我们到了死者家里,才知道真正的死因,这让我们的处境非常尴尬。这样的丧事礼拜能开吗?开礼拜能荣耀神吗?而死者的儿女虽然也信,但不经常聚会,他们非常希望教会能给予帮助。如果我们带着同工离开,死者的儿女以后还会来相信耶稣吗?会不会绊倒他们?于是我们单独和他儿女交通,告诉他们自杀是不对的,是不荣耀神的,这样的礼拜不能开,但是因为你们信,我们给你们家开个平安礼拜吧!求神赐福你们好好信耶稣,爱主更深。死者家属非但没软弱,还到教堂参与服侍了,很感恩。
二、指导与安慰
塘桥教堂外来务工人员约占80%,本地信徒约占20%。外来务工人员除了在塘桥买房定居的,其他基本都有流动的可能性,他们年轻的基本都在工作,老年人都是给儿女带孩子,或者是年龄太大,在老家儿女不放心,就跟在儿女身边。他们如果生病,基本都是回老家,而他们的丧事也都在老家办理。由于本地信徒较少,我们一年只有1~2家的丧事礼拜。我们经过对信徒的调查了解,基本上都希望自己的丧事能办得隆重些,他们不希望让那些不信耶稣的人说,信耶稣的人死得冷冷清清,能热闹些更好。为此教会想组建乐队,但尝试失败,因为年轻人都要工作,外来人员又常常流动,因为给信徒办丧事向单位领导请假,领导不同意的话,乐队也无法成型。
因此有些信徒提议,既然教会每年只有1~2家丧事,虽然没有乐队,我们仍可以办得隆重些。于是我们根据《圣经》的教导:“众人以为美的事要留心去做。”(罗12:17 )让信徒的丧事既文明庄重,又不显得冷清。我们建议丧家如果需要乐队,可以自己去请,让他们吹奏赞美诗中关于丧事的诗歌,让这些乐队的人也能一下了解基督教音乐。我们也建议他们在灵堂的布置上,突出基督教信仰,用教会的好帘,不摆蜡烛、供品,提醒亲友尊重已逝之人的信仰,不要磕头、跪拜。逝者儿女穿孝衣,接待亲友不行跪拜大礼等等。教会关怀部同工在丧礼前两天,每天上下午率领有时间的同工、及弟兄姊妹到丧家唱诗祷告,既安慰丧家,又不使现场冷清。
当我们接到某人去世的消息时,我们关怀部同工代表教会到丧家送两个花蓝,对特别困难的家庭,教会给予500~1000元不等的慰问金。出殡前两天不在丧家吃饭,信徒在不耽误工作的情况下,自愿参加。
有的人认为亲人去逝不可哭泣,我们根据《圣经》及时纠正他们的错误。在拉撒路墓前,耶稣哭了;使徒保罗告诉我们要与喜乐的人同乐,与哀哭的人同哭。哭与不哭不是决定人得救的主因。
信徒去世可不可以放高升(鞭炮),放鞭炮本身带着谜信色彩,但由于信仰状况的不同,只能区别而论。对于基督化的家庭,我们劝他们不要放鞭炮,大多数家庭还是很顺服的;但对于非基督化的家庭,我们只是建议,不要因放鞭炮的问题导致家庭矛盾。
某人的丈夫与家庭教会的人是好友,她丈夫去世时,她把丈夫的丧事交给家庭教会的人办理,在丧事礼拜上,有乐队、演小品、传福音,还打着信耶稣,上天堂等条幅。由于来的人多,整个现场一片混乱。甚至为乐队在最前面还是棺材在最前面引发争执。家庭教会的人认为只有乐队在前面才是尊主为大,整个丧事办下来,这个姊妹好后悔,真不如请教堂的人来办理。我们传福音的热情是好的,但我们传福音的方式、场合是否在法律法规、地方政策允许的范围内?
三、关于丧事礼拜
在死者出殡日,教会根据丧家的要求,叫二桌或三桌人,参加殡葬的信徒主要以诗班为主,并根据丧家的需求,整个丧事礼拜的时间控制在30~60分钟。在礼拜进行过程中,我们有众唱、祷告、读经、证道、诗班献诗、行述(家属自愿)、家属献诗(特别要求)、会众唱诗、告别仪式、主祷文。证道主要由牧师来讲,其中有安慰、鼓励、永生的盼望等。人死并非如灯灭,而是有盼望、有审判、有永福等。我们所唱诗歌均为红本400首上的诗歌,也都是大家比较熟悉的诗歌。
有些人家对丧事礼拜没有过高要求,但有些人家自家都西装革履,我们教会的服装则主要是圣衣,参加丧事礼拜,我们就代表了一个教会的形象,我们的穿着也要荣耀神。丧事礼拜我们指定有一定乐理、声乐知识的同工来领唱,因为他们同样也代表了教会的形象,如果领唱的人都跑调,怎么能用诗歌荣耀神?
在整个流程过程中,我们也需要家属的配合,我们开礼拜时,他们始终陪我们站在遗像前,当我们举行告别仪式时,他们也非常配合。这也是对教会事工的一种尊重。但死者亲属、邻居等对我们却不一定认同,有的人家极其安静,有的人家大声喧哗,有的人家玩牌、打麻将,不管怎样,同工们还是尽心尽力把死者的丧事办好。
四、关于送殡
在送殡方面,每个教堂的方式不尽相同,但对已逝弟兄姊妹的送殡还是非常愿意的,一方面表达了我们对死者的爱,也表达了对死者家属的安慰。我们塘桥教堂对已逝信徒的送殡进行全程的参与。丧事礼拜结束,我们稍作休息,即开始吃中饭,饭后与死者家属到殡仪馆,弟兄姊妹穿着白色圣衣,排列整齐跟着送殡队伍走到丧家的包车上,有些人家的车辆不够,我们的同工直接开车到殡仪馆。同工们在车上唱着赞美诗,一直到殡仪馆。当我们到达殡仪馆时,我们随着死者家属到告别厅送别。
火化其间,我们到休息大厅等候,直至拿到骨灰,再随死者家属返回家中。有的人家会要求我们开个礼拜再把骨灰送到安息堂或墓地,当他们把骨灰放好后,我们按教会的仪式,简单地唱诗、祷告,我们所举行的丧事才算结束。
我们用这样的方式送殡,有的人会问?整个流程下来,你们需要收喜钱吗?我们坦诚地告诉他们,我们一分都不收,有的人家我们还要送钱?有人说:“这年代不给钱,谁帮你做事?”我们告诉他们,因为上帝的爱,我们才会这样去做,我们不求别的,只求荣耀神。
每一次的丧事礼拜结束,丧家对教会一再感谢,他们对我们无条件的帮忙很受感动。他们认为基督教举办的丧事是最节约、也是最文明的,我们不像其他宗教收费,说我们的仪式是最好的。有一个不信耶稣的人说,希望自己将来的丧事也能这样做,荣耀归神。但也有人认为我们这是一件浪费时间的事情,连续三天,你们不工作吗?其实我们的同工也要工作,而且比别人还要更努力的工作。但他们都是在不影响工作的情况下,合理安排自己的时间。大家都觉得我们一年也只有一、二家的丧事礼拜,奉献几天时间也是应该的。作为牧师,我为上帝给我预备这么多爱主的同工而感恩。
关于清明节与周年日:许多信徒对已逝亲人如何表达哀思,有些不知所措,到底该怎么办?因为周围的人有请道士的,有到墓地摆供品、烧香的,也有放鞭炮的。作为基督徒,在清明节、逝者周年纪念日要不要做这些?基督徒对已逝亲人该追思记念的时候,还是要记念的。无论是摆供品、烧纸钱、烧香、放鞭炮都已经没有任何意义。因为基督教更注意亲人在世时的孝敬,如果亲人离世,所有做给人看的东西都没有必要的了,因为神国里不需要这些,这里东西也寄不到神国里。我们可以到墓地摆上鲜花、唱诗、祷告,以表达对亲人的记念。另外也可以在这样的日子请牧师或传道到家里开礼拜,这样的记念岂不更有意义吗?既能唱诗、祷告,又能学习《圣经》上的话,岂不更好吗?
经常有信徒说梦到了自己的已逝亲人,说他们需要衣服、需要钱等。我们会告诉他们,要坚信我们亲人的灵魂已经得救,相信已逝亲人在神的国里不需要这些,因为我们在神的国里,像天上的使者一样,不需要这些物质上的东西,显然他们的梦不是出于神,神也不会这样来启示我们的。
丧礼上,我们经常会看到替哭的人,儿女不哭,请别人代哭。而且只要有办丧事的人家,你就会看到替哭者。作为基督徒,需不需要请人来哭?我们建议弟兄姊妹不要请,一方面浪费钱财,另一方面失去亲人的痛苦,不是别人的假哭能够表达的。
塘桥基督教堂每年都是以这样的方式为信徒举行丧事礼拜的,我们的付出也得到了信与不信之人的认可。教会的宗旨就是“非以役人,乃役于人,”我们在不违背《圣经》原则的前提下,更好的为弟兄姊妹服务,使耶稣基督的名得到更大的荣耀。